Κτήμα Άλφα — S.M.X. 2017

Ο S.M.X. είναι ο σαφώς πιο φιλόδοξος μεγάλος αδελφός του Axia, από τους ίδιους δροσερούς, υψηλούς αμπελώνες του Αμυνταίου, αλλά δομημένος εντελώς διαφορετικά. Εδώ μιλάμε για 60 τοις εκατό Syrah, 20 τοις εκατό Merlot και 20 τοις εκατό Ξινόμαυρο, ενώ η απόδοση, με κάπου 25 εκατόλιτρα ανά εκτάριο, είναι μόλις η μισή σε σχέση με τον Axia. Σε αυτά προστίθενται τουλάχιστον δεκαοκτώ μήνες σε καινούργια γαλλική δρυ και εμφιάλωση χωρίς φιλτράρισμα. Πρόκειται ξεκάθαρα για ένα κρασί φτιαγμένο ως vin de garde με φιλοδοξία grand vin, για το οποίο μάλιστα αναφέρεται ως σύμβουλος χαρμανιού ο μπορντολέζος Eric Boissenot. Το Syrah δίνει χρώμα, σκούρο φρούτο και πιπέρι, το Merlot στρώνει το μαξιλάρι, το Ξινόμαυρο φέρνει οξύτητα, λαβή και δυναμικό παλαίωσης. Στα περίπου 23 €, με γνώμονα όλον αυτόν τον κόπο, η τιμή παραμένει δίκαιη.

Η χρονιά του 2017 ήταν και εδώ ξηρή και πρώιμη, με χαλάζι σε ορισμένους αμπελώνες, αλλά ποιοτικά δυνατή, και τα Syrah, Merlot και Ξινόμαυρο ωρίμασαν στο Αμύνταιο όλα τους εξαιρετικά. Από αναλυτική άποψη η χρονιά είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, γιατί παρά το αρκετά υψηλό αλκοόλ, γύρω στο 14 τοις εκατό, βρίσκουμε εκεί μια υψηλή οξύτητα 6,4 γραμμαρίων σε χαμηλό pH, έναν δροσερό, σφιχτό άξονα αντί για σκέτο όγκο.

Ανάλογα υψηλές ήταν και οι προσδοκίες. Η Julia Harding MW έδωσε στο κρασί στο JancisRobinson.com 18++ βαθμούς, επαίνεσε δύναμη και φινέτσα και διέκρινε μεγάλο δυναμικό, το οποίο κατά την εκτίμησή της θα το ανέπτυσσε γρήγορα. Ακριβώς αυτά τα δύο συν, εκ των υστέρων, μου φαίνονται όμως υπερβολικά αισιόδοξα. Εγώ ο ίδιος τον είχα βαθμολογήσει το 2021 με 95+, με την προσδοκία ότι θα ανέβαινε ακόμη, και στα τέλη του 2024 με 92+, με προσαρμοσμένη πλέον την προσδοκία ότι βρισκόταν απλώς σε μια κοιλάδα από την οποία θα έβγαινε ξανά.

Τώρα, ενάμιση χρόνο περίπου αργότερα, η μύτη δείχνει σαφώς λιγότερο βατόμουρο απ’ ό,τι πριν από λίγα χρόνια, και αντ’ αυτού σκούρο κεράσι, δαμάσκηνο και μόλις μια ιδέα από χριστουγεννιάτικα μπαχαρικά. Στο στόμα μια οξύτητα κουβαλά το κρασί απολύτως σταθερά, μαζί με καραμέλα. Όλο αυτό μοιάζει σχετικά αδιάφορο, χωρίς ιδιαίτερη ένταση, αλλά πολύ ισορροπημένο. Μπορεί κανείς να τον πιει τώρα ή ακόμη μέχρι περίπου το 2030. Για μένα είναι 92 βαθμοί, αυτή τη φορά όμως χωρίς το συν. Τις μεγάλες ελπίδες δεν τις εκπλήρωσε λοιπόν στο ακέραιο, αλλά ακριβώς γι’ αυτό είναι σημαντικές αυτές οι επαναδοκιμές στο πέρασμα των χρόνων.