Οινοποιείο Τζίμα – Dame Rouge III 2021

Μετά από όλη αυτή τη συγκέντρωση και τη δύναμη, ακόμα ένα κρασί που δείχνει ότι το ελληνικό Merlot μπορεί να πάρει και μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση. Το Οινοποιείο Τζήμα στα Καλομόδια κοντά στην Άρτα, μόλις λίγα χιλιόμετρα από τον Αμβρακικό Κόλπο, είναι οικογενειακή επιχείρηση που ιδρύθηκε από τον οινολόγο Παναγιώτη Τζήμα και τη σύζυγό του Κρίστυ Καραγιαννίδου. Ο Τζήμας κατέχει το WSET Diploma – σπανιότητα μεταξύ των Ελλήνων οινοποιών, και αυτό φαίνεται στα κρασιά του. Το κτήμα παράγει δύο πολύ διαφορετικά χαρμάνια από Merlot και Cabernet Franc: Το Odyssey 2021 (85% Merlot, 15% Cabernet Franc, 13,4% αλκοόλ, 90+ βαθμοί) είναι η πιο φρουτώδης, πιο προσιτή εκδοχή – ένα κρασί που σε παλαιότερες εσοδείες κυκλοφορούσε με το όνομα Âge d'Or και που μου άρεσε λίγο περισσότερο στην εσοδεία 2020. Το Dame Rouge είναι το άλλο άκρο: πιο φιλόδοξο, πιο πειραματικό, πιο ασυμβίβαστο.

Το Dame Rouge III είναι από πολλές απόψεις η εξαίρεση αυτής της γευσιγνωσίας. Τα σταφύλια – 90% Merlot και 10% Cabernet Franc – προέρχονται από το Block 13, ένα μικροσκοπικό αμπελοτεμάχιο μόλις 0,45 εκταρίων σε αργιλώδες έδαφος πλούσιο σε ασβεστόλιθο, με αποθέσεις θαλάσσιων απολιθωμάτων. Φυτεμένα το 2013, πρόκειται μακράν για τα νεότερα πρέμνα στη σύγκρισή μας – μόλις οκτώ ετών κατά τον τρύγο του 2021, ενώ ο Lacules μετρά πάνω από 40 χρόνια και ο Χατζημιχάλης πάνω από 20. Και το υψόμετρο: 3,3 μέτρα. Πρακτικά στο επίπεδο της θάλασσας. Εκεί όπου ο Emperor δεσπόζει στα 850 μέτρα και τα υπόλοιπα κρασιά βρίσκονται μεταξύ 300 και 350 μέτρων, το αμπελοτεμάχιο του Τζήμα στέκεται σχεδόν δίπλα στο νερό, δροσιζόμενο μόνο από τις αύρες του Αμβρακικού Κόλπου.

Αυτό που ξεχωρίζει το Dame Rouge από ό,τι άλλο σε αυτή τη γευσιγνωσία είναι η οινοποίηση. Ένα μέρος των σταφυλιών Merlot αποξηραίνεται στη σκιά μετά τον χειρωνακτικό τρύγο στις 5 Σεπτεμβρίου – σε στιλ appassimento, για τη συγκέντρωση αρωμάτων, τανινών, σακχάρων και οξύτητας. Αυτά τα ημιαποξηραμένα σταφύλια προστίθενται στη συνέχεια στο ήδη ζυμωμένο φρέσκο κρασί, πυροδοτώντας μια δεύτερη ζύμωση. Ο ζυμωμένος χυμός διαχωρίζεται στη συνέχεια από τα κοτσάνια σε κάθετο καλαθωτό πιεστήριο· η ζύμωση συνεχίζεται σε ένα νέο δρύινο βαρέλι μέχρι τον Φεβρουάριο που ακολουθεί. Τον Δεκέμβριο του 2022 εμφιαλώνεται αφιλτράριστο και χωρίς καμία περαιτέρω επεξεργασία· μετά, το κρασί παραμένει στο οινοποιείο μέχρι τον Νοέμβριο του 2023. Συνολικά, αυτό αντιστοιχεί σε ωρίμανση δύο ημερολογιακών ετών – μια σημαντική επένδυση για ένα οινοποιείο αυτού του μεγέθους.

Στα αναλυτικά δεδομένα φαίνεται το αποτέλεσμα: 14,5% αλκοόλ, 6,4 g/l ολική οξύτητα σε pH 3,8. Η οξύτητα είναι μεγαλύτερη από αυτή του Galatrona και του Χατζημιχάλη· μόνο ο Emperor έχει περισσότερη. Για ένα μερικώς αποξηραμένο Merlot, αυτό είναι αξιοσημείωτα σφιχτό – εδώ δεν δημιουργείται ένα γλυκερό, πλούσιο στιλ Amarone, αλλά κάτι με δική του ταυτότητα.

Στο ποτήρι, ένα κρασί που αμέσως πηγαίνει σε διαφορετική κατεύθυνση. Στη μύτη ξεχωρίζει μια σχεδόν δραματική ποσότητα δέρματος, με ώριμα κεράσια και δαμάσκηνα από κάτω. Στον ουρανίσκο, μια πολύ λεπτή τανίνη που χαρίζει κομψότητα στο κρασί και αφαιρεί κάθε ωμότητα – μετά τις επιδείξεις δύναμης του Lacules και τις ογκώδεις τανίνες του Emperor, μια ευπρόσδεκτη αλλαγή. Πολλή πάστα ελιάς στη γεύση, μακριά επίγευση. 93+ βαθμοί. Ένα κρασί που πιθανώς θα έδειχνε ακόμα καλύτερο με περισσότερο αέρα και που θα βρει τους θαυμαστές του κυρίως ανάμεσα σε εκείνους που στο 14,5% αναζητούν πότε πότε και ένα πιο φιλιγκράν Merlot. Όποιος έχει μία από τις λίγες εκατοντάδες φιάλες, ας της δώσει ακόμα χρόνο – από φέτος μπορεί κανείς να το δοκιμάσει σιγά σιγά.

Γενικά, το Dame Rouge θα χρειαζόταν ακόμα σημαντικά περισσότερη ωρίμανση στη φιάλη. Το περασμένο καλοκαίρι είχα ανοίξει το Dame Rouge IV από την εσοδεία 2023, και ήταν σαφώς πολύ νωρίς – έμοιαζε σαν δείγμα βαρελιού. Το ίδιο ισχύει για το Odyssey III και το μονοποικιλιακό Cabernet Franc 2023 του Τζήμα. Αυτά τα κρασιά έχουν τεράστιο δυναμικό, αλλά χρειάζονται υπομονή. Δεν πρέπει να μετακυλίεται η αυτοσυγκράτηση στους καταναλωτές, και εύχομαι στο Οινοποιείο Τζήμα, με την ποιότητα των κρασιών του, να κάνει σύντομα αρκετό τζίρο ώστε να μπορεί να ποντάρει σε μεγαλύτερη ωρίμανση στη φιάλη πριν από την κυκλοφορία.