Penfolds — St Henri Shiraz 2021

Ο St Henri είναι η μεγάλη αντιπρόταση της Penfolds στον Grange, ένας Shiraz από την Barossa Valley και το McLaren Vale, που περνά την ωρίμανσή του όχι σε καινούργια, αλλά αποκλειστικά σε μεγάλα, μεταχειρισμένα ξύλινα βαρέλια, επί δώδεκα μήνες, χωρίς το γυάλισμα βανίλιας που δίνει το νεαρό ξύλο. Το όνομα υπάρχει από τη δεκαετία του 1950, οι ρίζες φτάνουν ως ένα Claret του 1888. Για γύρω στα εκατό ευρώ είναι ο προσιτός κλασικός δίπλα στον πολλαπλάσια ακριβότερο Grange, η κριτική εξυμνεί ομόφωνα τον 2021 με 96, 97 βαθμούς, και το κτήμα τον εμπιστεύεται για ωρίμανση μέχρι το 2045.

Τον δοκίμασα εκείνο το βράδυ μαζί με δύο ακόμη Syrah της χρονιάς 2021, έναν κρητικό κι έναν πελοποννησιακό, και ήρθε στο ποτήρι μια ιδέα πιο ζεστός απ' όσο έπρεπε, έτσι που η μύτη στην αρχή μετά βίας ξεπερνούσε ένα απλό άρωμα κόκκινου κρασιού. Στη σωστή θερμοκρασία όμως αναδεικνύονται τα σκούρα μούρα και το δαμάσκηνο, η γλυκόριζα και η μαύρη σοκολάτα πάνω από εκείνη τη γραφιτένια, σιδερένια ορυκτότητα που σ' αυτό το κρασί τη λένε συχνά ironstone. Στον ουρανίσκο πλέον καμία αμφιβολία ποιος είναι εδώ ο πιο ρωμαλέος, πάρα πολύ μύρτιλο, ολόκληρος γεμάτος μούρα, πυκνός και σχεδόν αδιαφανής, ο πιο μαρμελαδένιος από τους τρεις. Το ωραίο του είναι η τανίνη, που δουλεύει σε πολλαπλά στρώματα, σαφώς σφιχτή και κάπως πιο τραχιά, από κάτω όμως ένας πολύ λεπτός κόκκος που γεμίζει κάθε κενό. Εκεί που ο κρητικός Nostos δίπλα του βγαίνει πιο λεπτός και πιο βοτανικός κι ο πελοποννησιακός Lacules πιο κομψός, αυτός εδώ πηγαίνει προς όλες τις κατευθύνσεις ταυτόχρονα, στρογγυλός, μα ποτέ φρόνιμος, με μια σαγηνευτική, μακριά επίγευση.

Για μένα είναι 97 βαθμοί. Καλύτερος Shiraz δεν γίνεται εύκολα, και από πάνω η σχέση ποιότητας-τιμής είναι υπέροχη.